As a third generation Realtor who has been licensed for a couple decades and is currently licensed in both Michigan and Florida, I thought I had seen just about everything in real estate, but with the advent of technology, what I am seeing more often than not are scams. The scary thing is that scammers are targeting people through ways that sound legit, earning their trust by scamming through companies like Realtor.com and other big names that have been around for years. Let's discuss some of these current scams and how you can protect yourself as a buyer, seller, and even as a Realtor.
Como agente de bienes raíces de tercera generación que ha tenido licencia durante un par de décadas y actualmente tiene licencia tanto en Michigan como en Florida, pensé que había visto casi todo en bienes raíces, pero con el advenimiento de la tecnología, lo que estoy viendo la mayoría de las veces son estafas. Lo aterrador es que los estafadores se dirigen a las personas de maneras que suenan legítimas, ganándose su confianza estafando a través de compañías como Realtor.com y otros grandes nombres que han existido durante años. Analicemos algunas de estas estafas actuales y cómo puede protegerse como comprador, vendedor e incluso como agente de bienes raíces.
From big name websites getting hacked, to scam investment companies that let you believe your house is sold when it isn't, there's some shiesty things going on these days. Sometimes, it's easy to know it's a scam, and sometimes, it's not so obvious, and losing your personal information might be bad enough, but having your property sold from underneath you is way more scary. While foreigners have become a big red flag, there's plenty of scammers that are right here in America waiting to prey on whoever.
Desde sitios web de renombre que son pirateados, hasta compañías de inversión fraudulentas que le permiten creer que su casa se vende cuando no lo está, hay algunas cosas de sucediendo en estos días. A veces, es fácil saber que es una estafa, y a veces, no es tan obvio, y perder su información personal puede ser lo suficientemente malo, pero tener su propiedad vendida desde debajo de usted es mucho más aterrador. Si bien los extranjeros se han convertido en una gran bandera roja, hay muchos estafadores que están aquí en Estados Unidos esperando aprovecharse.
For years, I trusted Realtor.com, as they have been around for as long as I can remember, being one of the first trusted real estate websites out there probably. When I was trying to think of new ways to drum up business, someone suggested advertising on Realtor.com, so I did, thinking the site got a lot of traffic, was trustworthy, and should be a good rate of return on my advertising investment. Well, I was wrong.
Durante años, confié en Realtor.com, ya que han existido desde que tengo memoria, siendo uno de los primeros sitios web de bienes raíces confiables que existen. Cuando estaba tratando de pensar en nuevas formas de hacer negocios, alguien sugirió publicidad en Realtor.com, así que lo hice, pensando que el sitio recibía mucho tráfico, era confiable y debería ser una buena tasa de retorno de mi inversión publicitaria. Bueno, me equivoqué.
I did get one legit lead. One. Let me emphasize that.
Obtuve una ventaja legítima. Uno. Permítaseme hacer hincapié en eso.
All the other leads that came through were merely scams, and let me explain how it works. You get a lead from a person saying they are interested in a property, and the lead shows their phone number and email for you to contact them directly. Problem is that when you call or email them, they now have your personal information to sell, and that's not even the biggest problem.
Todas las otras pistas que llegaron fueron simplemente estafas, y permítanme explicar cómo funciona. Usted recibe un cliente potencial de una persona que dice que está interesada en una propiedad, y el cliente potencial muestra su número de teléfono y correo electrónico para que se comunique con ellos directamente. El problema es que cuando los llamas o les envías un correo electrónico, ahora tienen tu información personal para vender, y ese ni siquiera es el mayor problema.
The most common scam I received through that website was that the inquiry was on one property that is for sale, and when you contact them, thinking they might want to see it or write an offer on it, they hit you up with a request to list a property that they don't really own. The first time, it was someone listed as an owner in China, then Myanmar, then New Zealand, and each time, the person writes a simple request for a CMA on their property and a listing agreement, which sounds like it could be legit.
La estafa más común que recibí a través de ese sitio web fue que la consulta fue sobre una propiedad que está a la venta, y cuando los contacta, pensando que podrían querer verla o escribir una oferta en ella, lo golpearon con una solicitud para enumerar una propiedad que realmente no poseen. La primera vez, fue alguien que figuraba como propietario en China, luego Myanmar, luego Nueva Zelanda, y cada vez, la persona escribe una simple solicitud de un CMA en su propiedad y un acuerdo de listado, lo que suena legítimo.
Only it's not. See, these people simply look for foreign owners in the county, then claim to be the owner by opening email accounts in the owner's name, making it appear legit. As a Realtor, you go to list it, and when you get an offer, that's when the scam usually reveals itself, as the people who had been in contact with you don't send in identification that's normal, using photos that have been superimposed digitally and things like that.
Solo que no lo es. Mira, estas personas simplemente buscan propietarios extranjeros en el condado, luego afirman ser el propietario abriendo cuentas de correo electrónico a nombre del propietario, lo que hace que parezca legítimo. Como agente de bienes raíces, vas a listarlo, y cuando recibes una oferta, es cuando la estafa generalmente se revela, ya que las personas que habían estado en contacto contigo no envían una identificación normal, usando fotos que se han superpuesto digitalmente y cosas así.
Problem is that if the title company and Realtor does not recognize the potential scam, and they close the deal, the property has just been sold, with the scammer pocketing the money. That's when the real owners get a notice their property has been sold, and everyone has egg on their faces, if not real charges for the illegal activity. Meanwhile, the scammer has the money and is off to the next one.
El problema es que si la compañía de títulos y el agente de bienes raíces no reconocen la posible estafa y cierran el trato, la propiedad acaba de ser vendida, con el estafador embolsándose el dinero. Es entonces cuando los verdaderos propietarios reciben un aviso de que su propiedad ha sido vendida, y todos tienen huevos en la cara, si no cargos reales por la actividad ilegal. Mientras tanto, el estafador tiene el dinero y se va al siguiente.
Having been in contact with Realtor.com, there's little they can do to prevent this from happening. It's actual people filling out the contact form, so their Captcha does nothing to stop anyone. They merely pass along the lead, leaving it up to the Realtors to weed out who is real and who is a scammer.
Habiendo estado en contacto con Realtor.com, hay poco que puedan hacer para evitar que esto suceda. Son personas reales que completan el formulario de contacto, por lo que su Captcha no hace nada para detener a nadie. Simplemente pasan el plomo, dejando que los agentes inmobiliarios eliminen quién es real y quién es un estafador.
Again, since those scammers got your phone number and email, they sell your personal information. That led to my phone and email being blown up with emails and texts from said countries. After the first one in China, I got all these Chinese texts I could not read, followed by the threats to hijack my phone with the pay money or all your files will be deleted type of texts.
Una vez más, dado que esos estafadores obtuvieron su número de teléfono y correo electrónico, venden su información personal. Eso llevó a que mi teléfono y correo electrónico explotaran con correos electrónicos y mensajes de texto de dichos países. Después del primero en China, recibí todos estos textos chinos que no podía leer, seguidos de las amenazas de secuestrar mi teléfono con el dinero de pago o todos sus archivos serán eliminados tipo de textos.
That's not the results I was hoping for when I decided to pay for advertising there. As I work at one of the larger agencies in SW Florida and Michigan, I asked around, only to discover I was not the only victim of such scams. It happens more often than not, causing many to discontinue their use, knowing that scams are more the result than actual leads that may produce any type of real money.
Esos no son los resultados que esperaba cuando decidí pagar por la publicidad allí. Mientras trabajo en una de las agencias más grandes en el suroeste de Florida y Michigan, pregunté por ahí, solo para descubrir que no era la única víctima de tales estafas. Sucede la mayoría de las veces, lo que hace que muchos suspendan su uso, sabiendo que las estafas son más el resultado que los clientes potenciales reales que pueden producir cualquier tipo de dinero real.
This inspires many to go back to old school advertising, such as billboards and benches with their pictures on it. Thing that many people don't understand is that real estate is one of the only businesses where people can see your picture on an advertisement, look online to find which property is vacant, call you up, and ask you to meet them alone at a vacant property. This has led to Realtors getting raped and murdered over the years, so just a friendly reminder to always have some sort of self-defense when showing houses, especially vacant ones, to people that you have never met before.
Esto inspira a muchos a volver a la publicidad de la vieja escuela, como vallas publicitarias y bancos con sus imágenes. Lo que mucha gente no entiende es que los bienes raíces son uno de los únicos negocios donde las personas pueden ver su foto en un anuncio, buscar en línea para encontrar qué propiedad está vacante, llamarlo y pedirle que se reúna con ellos solo en una propiedad vacante. Esto ha llevado a que los agentes inmobiliarios sean violados y asesinados a lo largo de los años, así que solo un recordatorio amistoso de tener siempre algún tipo de defensa personal al mostrar casas, especialmente las vacías, a personas que nunca antes había conocido.
Lately, some of the biggest scams in the SW Florida area, which has been running rampant since Hurricane Ian, are the scam investors. Sure, you've driven around and seen the will buy your house for cash signs, gotten those postcards in the mail, and with those, you have to be aware that these investors are looking for bottom line pricing, not top dollar, so be sure to know your home's real value.
Últimamente, algunas de las estafas más grandes en el área del suroeste de Florida, que ha estado corriendo desenfrenada desde el huracán Ian, son los inversores fraudulentos. Claro, usted ha conducido y visto que comprará su casa por letreros de efectivo, recibió esas postales por correo, y con ellas, debe tener en cuenta que estos inversores están buscando precios finales, no dólares superiores, así que asegúrese de conocer el valor real de su casa.
That has been going on for quite a while now, but since the hurricane, they step this up a notch. Now you have a whole series of investors who do not actually have any money. Yes, you heard me.
Eso ha estado sucediendo durante bastante tiempo, pero desde el huracán, lo intensifican un poco. Ahora tienes toda una serie de inversores que en realidad no tienen dinero. Sí, me escuchaste.
So, these people claim to be investors, can even print out a proof of funds showing millions of dollars in the bank, as I had happen in one particular case, but as my broker told me, "anyone can go on Microsoft Word and print up a piece of paper claiming to be from a bank by stealing their logo." In my case, I had an offer from an investor, got their proof of funds, thought everything was good, but then on the day of closing, they had no money.
Entonces, estas personas dicen ser inversionistas, incluso pueden imprimir una prueba de fondos que muestran millones de dólares en el banco, como sucedió en un caso particular, pero como me dijo mi corredor, "cualquiera puede ir a Microsoft Word e imprimir un pedazo de papel que dice ser de un banco robando su logotipo". En mi caso, tuve una oferta de un inversor, obtuve su prueba de fondos, pensé que todo estaba bien, pero luego, el día del cierre, no tenían dinero.
My buyers are asking me what's up. I'm trying to find out. It's a wild goose chase.
Mis compradores me preguntan qué pasa. Estoy tratando de averiguarlo. Es una persecución de gansos salvajes.
First, I get a sob story, saying their a big investment firm, and their accountant is out of town. Then they say that someone scammed their money, but they have another investor who is willing to take over the deal. Next, it turns into if you really want to sell, you gotta drop the price by $25,000.
Primero, recibo una historia sollozante, diciendo que es una gran empresa de inversión, y su contador está fuera de la ciudad. Luego dicen que alguien estafó su dinero, pero tienen otro inversor que está dispuesto a hacerse cargo del trato. A continuación, se convierte en si realmente quieres vender, tienes que bajar el precio en $ 25,000.
They literally are preying on desperate people. In this case, the house had been damaged by the hurricane, and they knew the sellers were desperate. They think they can lower the price at the closing table, and that you'll be desperate enough to bite on it, as you just want the money.
Literalmente se están aprovechando de personas desesperadas. En este caso, la casa había sido dañada por el huracán, y sabían que los vendedores estaban desesperados. Piensan que pueden bajar el precio en la mesa de cierre, y que estarás lo suficientemente desesperado como para morderlo, ya que solo quieres el dinero.
However, $25,000 is a big chunk of change. My buyers did not take that money. Instead, they cancelled the sale and wound up keeping the good faith deposit, which was not enough to cover the moving company who packed up their house and ultimately had to move them back into their house.
Sin embargo, $ 25,000 es una gran parte del cambio. Mis compradores no tomaron ese dinero. En cambio, cancelaron la venta y terminaron quedándose con el depósito de buena fe, que no fue suficiente para cubrir a la compañía de mudanzas que empacó su casa y finalmente tuvo que devolverlos a su casa.
I thought I was the only one who had these type of investor issues, but come to find out, they have been running rampant since the hurricane, as they know that desperate people do desperate things. The most common thing the investors have been doing since the hurricane is simply trying to resell the property to other investors. This usually creates a ton of headaches for people.
Pensé que era el único que tenía este tipo de problemas de inversionistas, pero ahora que descubro que han estado corriendo desenfrenados desde que huracan, ya que saben que las personas desesperadas hacen cosas desesperadas. Lo más común que los inversores han estado haciendo desde el huracán es simplemente tratar de revender la propiedad a otros inversores. Esto generalmente crea una tonelada de dolores de cabeza para las personas.
Next case I personally was involved with was with another agent in my office. Her buyer wanted to buy my listing, which is awesome. However, her buyer got involved with these investor people.
El siguiente caso en el que estuve involucrado personalmente fue con otro agente en mi oficina. Su comprador quería comprar mi anuncio, lo cual es increíble. Sin embargo, su comprador se involucró con estas personas inversoras.
In that case, once again, the home was destroyed by the hurricane. I actually tried to sell it to one of my cash buyers, but when I say destroyed, I mean a really massive project, such as rotted walls from the flooding and the whole nine yards, so much so that my buyer could not take it on by himself. However, here comes an investor with big promises that he can buy the house cash, presents the proof of funds and the whole nine yards, making everyone think the house is sold.
En ese caso, una vez más, la casa fue destruida por el huracán. De hecho, traté de venderlo a uno de mis compradores de efectivo, pero cuando digo destruido, me refiero a un proyecto realmente masivo, como paredes podridas por la inundación y los nueve patios completos, tanto que mi comprador no pudo asumirlo por sí mismo. Sin embargo, aquí viene un inversor con grandes promesas de que puede comprar el efectivo de la casa, presenta la prueba de fondos y las nueve yardas completas, haciendo que todos piensen que la casa está vendida.
Nope, it was not sold at all. Instead, the buyer requested a blank extension, an extension of the contract with no specific end date other than when funds are received or something generic like that. What they were trying to do was re-sell their contract for a higher price.
No, no se vendió en absoluto. En cambio, el comprador solicitó una extensión en blanco, una extensión del contrato sin una fecha de finalización específica que no sea cuando se reciben los fondos o algo genérico como eso. Lo que estaban tratando de hacer era revender su contrato por un precio más alto.
In other words, since the house was so severely damaged, they offered a low price on the property, locking it in as an accepted offer. Meanwhile, they're in the background trying to sell the contract for more money before they even close on it, hoping they can find someone to assign the contract to and pocket the difference in money. Now, I cannot hate someone for trying to make a buck, but the fact was that this property was so damaged that nobody wanted to pay more than what they had the contract locked in at, which caused delays at the closing table, as they didn't really have any money at all and had no intention of buying the house, only trying to re-sell the contract before it actually closed.
En otras palabras, dado que la casa estaba tan severamente dañada, ofrecieron un precio bajo en la propiedad, asegurándola como una oferta aceptada. Mientras tanto, están en segundo plano tratando de vender el contrato por más dinero incluso antes de cerrarlo, con la esperanza de poder encontrar a alguien a quien asignar el contrato y embolsarse la diferencia en dinero. Ahora, no puedo odiar a alguien por tratar de ganar dinero, pero el hecho era que esta propiedad estaba tan dañada que nadie quería pagar más de lo que tenían el contrato cerrado, lo que causó retrasos en la mesa de cierre, ya que realmente no tenían dinero en absoluto y no tenían intención de comprar la casa. solo tratando de revender el contrato antes de que realmente se cerrara.
Ultimately, the contract had to be cancelled. Another buyer had to be found. It was extension after extension because of this nightmare that others need to be aware of, as it continues to happen here.
En última instancia, el contrato tuvo que ser cancelado. Había que encontrar otro comprador. Fue extensión tras extensión debido a esta pesadilla de la que otros deben ser conscientes, ya que continúa sucediendo aquí.
Most recently, my same cash buyer who considered the last damaged property found a different listing he was interested in, so we wrote an offer. Come to find out, it was another investment company who had locked in a cheap offer with the seller and was trying to see how much profit they could make on the contract. In this case, the seller spilled the beans, explaining she thought her house had been sold already, wasn't sure why we were looking at the house, and it came out that she was locked in at one price, and they were trying to re-sell the contract for significantly more.
Más recientemente, mi mismo comprador en efectivo que consideró la última propiedad dañada encontró un listado diferente en el que estaba interesado, así que escribimos una oferta. Ahora que lo descubrimos, era otra compañía de inversión que había asegurado una oferta barata con el vendedor y estaba tratando de ver cuánto beneficio podían obtener con el contrato. En este caso, la vendedora derramó los frijoles, explicando que pensaba que su casa ya había sido vendida, no estaba segura de por qué estábamos mirando la casa, y resultó que estaba encerrada a un precio, y estaban tratando de revender el contrato por mucho más.
Even knowing the investment situation, I had to arm wrestle them to consider $12,000 more than the price they had the contract locked in at, and while they said they would accept, when we sent in the offer, they quickly delayed signing, pointing out they had other inquiries on it, as the listing price they were trying to sell it at was like $35,000 more than the contract they had. They let our offer expire, and I had to keep texting and emailing to see why, even though we all know it's called fishing to see if you can get another sucker to bite at a higher price. Thing is, since the hurricane and those banks failing, the cash buyers are thinning out in this market, and since cash is king, my buyer is still the best.
Incluso conociendo la situación de inversión, tuve que luchar contra ellos para considerar $ 12,000 más que el precio al que tenían el contrato cerrado, y aunque dijeron que aceptarían, cuando enviamos la oferta, rápidamente retrasaron la firma, señalando que tenían otras consultas al respecto, ya que el precio de listado al que intentaban venderlo era como $ 35,000 más que el contrato que tenían. La cosa es que, desde el huracán y la quiebra de esos bancos, los compradores de efectivo están disminuyendo en este mercado, y dado que el efectivo es el rey, mi comprador sigue siendo el mejor.
They wait a week, then call. Oh, there's no games being played. We'll take that offer now.
Esperan una semana y luego llaman. Oh, no se están jugando juegos. Tomaremos esa oferta ahora.
There's a thing called being too greedy. That's when these investors think they can make this huge profit, then realize that they're just overpriced and nobody is paying it. As an old antique dealer once explained, "the price of a thing is the price it'll bring."
Hay una cosa llamada ser demasiado codicioso. Ahí es cuando estos inversores piensan que pueden obtener esta enorme ganancia, y luego se dan cuenta de que son demasiado caros y nadie lo está pagando. Como explicó una vez un viejo anticuario, "el precio de una cosa es el precio que traerá".
With this particular investor scam, as stated, most times, people think their house is sold. They don't realize their deal is being shopped around, justifying showing it to others by calling it an inspection. Sellers get confused, then pissed off, realizing they have been taken for a ride without their consent.
Con esta estafa de inversionistas en particular, como se dijo, la mayoría de las veces, las personas piensan que su casa está vendida. No se dan cuenta de que su acuerdo está siendo comprado, justificando mostrarlo a otros llamándolo una inspección. Los vendedores se confunden, luego se enojan, dándose cuenta de que han sido llevados a dar un paseo sin su consentimiento.
In Florida, at least, there is one box to check on an offer that can help prevent this situation. There's a box you can check saying that the offer may or may not be assigned, and on our contract it's on line 83 under section 7: "ASSIGNABILITY." Simply checking the box that says the BUYER MAY NOT ASSIGN THIS CONTRACT can prevent people from trying to sell the contract for a better price.
En Florida, al menos, hay una casilla para marcar una oferta que puede ayudar a prevenir esta situación. Hay una casilla que puede marcar que dice que la oferta puede o no ser asignada, y en nuestro contrato está en la línea 83 bajo la sección 7: "ASIGNABILIDAD". Simplemente marcar la casilla que dice que el COMPRADOR NO PUEDE ASIGNAR ESTE CONTRATO puede evitar que las personas intenten vender el contrato a un mejor precio.
A lot of green Realtors may look past this section, thinking it does not matter much. For years, it didn't, as maybe parents wanted to buy a house for their child to put it in the kid's name, or assign it to someone else for funding purposes, such as a foreign buyer who has not received citizenship yet. Nowadays, I suggest paying attention to this section, as well as foreign buyers, since there is a change coming on July 1st regarding what countries not to sell to, and if a Realtor is caught in such transactions that they may be in trouble, as there's been so many issues lately with foreign scammers: watch for those upcoming changes looming on the real estate horizon.
Muchos agentes inmobiliarios verdes pueden mirar más allá de esta sección, pensando que no importa mucho. Durante años, no lo hizo, ya que tal vez los padres querían comprar una casa para que su hijo la pusiera a nombre del niño, o asignarla a otra persona con fines de financiación, como un comprador extranjero que aún no ha recibido la ciudadanía. Hoy en día, sugiero prestar atención a esta sección, así como a los compradores extranjeros, ya que hay un cambio el 1 de julio con respecto a qué países no vender, y si un agente de bienes raíces se ve atrapado en tales transacciones que pueden estar en problemas, ya que ha habido tantos problemas últimamente con estafadores extranjeros: esté atento a los próximos cambios que se avecinan en el horizonte inmobiliario.
People think cars are expensive, but a house is usually the largest purchase a person makes in their life. That means, be wary of emails that come through after you start a real estate transaction. In one case, I had written an offer on a commercial listing that was not accepted, but I got a response from Dot Loop, a program often used for writing offers, saying here's the accepted offer back.
La gente piensa que los autos son caros, pero una casa suele ser la compra más grande que una persona hace en su vida. Eso significa que tenga cuidado con los correos electrónicos que llegan después de iniciar una transacción de bienes raíces. En un caso, había escrito una oferta en un listado comercial que no fue aceptada, pero recibí una respuesta de Dot Loop, un programa que se usa a menudo para escribir ofertas, diciendo que aquí está la oferta aceptada.
I had to call up the Realtor. "Didn't you say our offer was not accepted? What's this from Dot Loop?"
Tuve que llamar al agente de bienes raíces. "¿No dijiste que nuestra oferta no fue aceptada? ¿Qué es esto de Dot Loop?"
He told me point blank. "I don't use Dot Loop. It's a scam, so don't open it."
Me dijo a quemarropa. "No uso Dot Loop. Es una estafa, así que no la abras".
On the buyer's side, people will get scam emails from people claiming to be the title company, giving them wire instructions on where to send their funds. Only problem is that it's not really the title company, and they send all the money to buy a house to a scammer. Good luck getting it back.
Por el lado del comprador, las personas recibirán correos electrónicos fraudulentos de personas que afirman ser la compañía de títulos, dándoles instrucciones sobre dónde enviar sus fondos. El único problema es que no es realmente la compañía de títulos, y envían todo el dinero para comprar una casa a un estafador. Buena suerte para recuperarlo.
That's why were have the wire fraud disclosure for people to sign. It basically says don't just send money to people who email you. Make sure it's actually the title company or lawyer.
Es por eso que tenemos la divulgación de fraude electrónico para que la gente la firme. Básicamente dice que no solo envíes dinero a las personas que te envían correos electrónicos. Asegúrese de que en realidad sea la compañía de títulos o el abogado.
Most title companies I work with will call people directly to let them know when they are sending the wire instructions to try to help prevent these types of scams. That's the thing: not all scams can be prevented. That's why they say buyer beware, also known as caveat emptor, a still-used Latin phrase.
La mayoría de las compañías de títulos con las que trabajo llamarán a las personas directamente para informarles cuando envíen las instrucciones por cable para tratar de ayudar a prevenir este tipo de estafas. Esa es la cuestión: no todas las estafas se pueden prevenir. Es por eso que dicen comprador tenga cuidado, también conocido como caveat emptor, una frase latina que todavía se usa.
Marisa Williams is a licensed Realtor in Michigan and Florida. She earned her Master's in Writing from the Johns Hopkins University. For more by Marisa, visit:
Marisa Williams es una agente de bienes raíces con licencia en Michigan y Florida. Obtuvo su Maestría en Escritura de la Universidad Johns Hopkins. Para más información de Marisa, visite:
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